Contribution du Groupe pour la promotion de la prospérité rurale aux consultations sur le budget 2025 - La promesse du Canada rural pour la croissance et la prospérité pour tous

Nous vivons une période extraordinaire dans l'histoire de notre pays, période qui met encore plus en évidence l'importance cruciale des communautés rurales pour la croissance économique du Canada et la prospérité des Canadiens d'un océan à l'autre. Depuis notre lancement en septembre dernier, nous avons été témoins de la résilience et de l'ingéniosité des communautés rurales, qui sont mises à l'épreuve par l'incertitude commerciale à laquelle notre pays est actuellement confronté. Si tous les secteurs de notre économie sont touchés, le Canada rural et le mode de vie rural le sont plus que quiconque. 

Les preuves n'en manquent pas, mais, comme le souligne le récent rapport State of Rural Canada 2024 de la Fondation canadienne pour la revitalisation rurale, les communautés rurales, éloignées et nordiques sont confrontées au déclin démographique, aux risques climatiques, au vieillissement des infrastructures et à des services limités en matière de transport, d'éducation, de soins de santé, notamment. Pourtant, ces communautés sont les joyaux de notre nation et sont des éléments déterminants pour le bien-être de notre pays tout entier. 

Le potentiel des collectivités rurales : une opportunité pour tous

La croissance économique et la prospérité, en particulier dans le contexte des menaces commerciales émanant des États-Unis et d'autres pays en cette période tumultueuse, reposent sur l'exploitation du potentiel du Canada rural.

Nous avons de la chance : le Canada n'a pas de meilleur avantage concurrentiel que ses ressources naturelles, notamment l'agriculture, l'exploitation minière, l'énergie et la sylviculture - que l'on trouve toutes dans les régions rurales du pays - ainsi que des secteurs innovants tels que les télécommunications, les technologies numériques et l'agriculture, qui fournissent des services essentiels à ces communautés. Toute augmentation des droits de douane ou des restrictions commerciales entraînera à coup sûr une réduction de l'accès aux marchés, une baisse des prix des produits canadiens et des pertes d'emplois dans les industries rurales et les communautés locales et urbaines qu'elles desservent. Cela aura une incidence directe sur les revenus agricoles, perturbera les chaînes d'approvisionnement dans tous les secteurs au niveau national et nuira aux petites entreprises qui dépendent des exportations pour maintenir leurs activités.

C'est pourquoi nous demandons que soient mis de l'avant, dans le budget 2025, des engagements afin qu'aucune réglementation ou initiative politique nuisant au Canada rural, même par inadvertance, ne sera mise en œuvre à l'avenir, et que toutes les politiques et réglementations existantes seront réexaminées d'urgence dans une optique rurale afin qu'elles soutiennent vraiment le mode de vie rural et soient génératrices de véritables opportunités. 

Il s'agit d'un engagement à coût nul qui permettra au Canada de demeurer fort, et à notre économie de prospérer.

À l'heure où le gouvernement s'attache à traiter les enjeux liés au logement, à main-d'œuvre et à l'emploi, ainsi que les problèmes croissants en matière de criminalité et de toxicomanie auxquels notre pays est confronté, il doit reconnaître à leur juste valeur les avantages économiques et sociaux du mode de vie rural. Le renforcement de la prospérité rurale est un facteur clé de la résilience de notre économie. Il nous incombe à tous de concerter les voix urbaines et rurales pour que notre pays demeure le meilleur au monde malgré les menaces et les enjeux actuels.